RESUMO
La litiasis biliar alcanza, en Chile, una prevalencia mayor que en todos los demás países; afecta alrededor de 12 a 13% de la población; es más común en la mujer que en el hombre; su frecuencia aumenta con la edad y en los mayores de 15 años tiene una prevalencia promedio de 45%. En éste hecho hay concordancia entre la radiología; la ecotomografía y los estudios necrópsicos. Entre los factores que condicionan la elevada prevalencia de litiasis biliar entre nosotros deben mencionarse los raciales; los constitucionales, los nutricionales, los iatrogénicos y algunas patologías concomitantes. Desde el punto de vista de salud pública, la litiasis biliar es causa de 10 a 13% de las consultas; del 5% de las hospitalizaciones; del 40% de las operaciones electivas y del 25% de las de urgencia. El 30 a 40% de las litiasis biliares asintomáticas se complican con el tiempo. La litiasis biliar es un importante factor predisponente al cáncer vesicular. Las operaciones electivas tienen una mortalidad de 0,3% y las de urgencia de 1,5%. La mortalidad global de la litiasis biliar es de 6,2% por 100.000 pero asciende a 50 por 100.000 en los mayores de 65 años. Se destacan la elevada prevalencia del alcoholismo que afecta al 15% de la población chilena adulta y su importancia en la etiopatogenia de la pancreatitis crónica. Se analizan comparativamente dos series necrópsicas: una de 101 casos de cirrosis hepática alcohólica y otra de 103 casos sin cirrosis. En la primera se detecta compromiso histológico pancreático en el 56,4% (alteraciones severas propias de pancreatitis crónica en 29,0%) mientras que en la segunda el compromiso pancreático sólo se pesquisó en el 15,0% siendo severo sólo en el 3,2%